در تصمیم تاریخی، کاردینال‌های کلیسای کاتولیک، رابرت پرووست، کاردینال امریکایی ۶۹ ساله را به عنوان پاپ جدید انتخاب کردند. او با نام پاپ لثیوی چهاردهم رهبری معنوی بیش از یک اعشاریه چهار میلیارد مسیحی کاتولیک را در سراسر جهان بر عهده خواهد گرفت.
روز پنجشنبه، هم‌زمان با بلند شدن دود سفید از دودکش سقف کلیسای سیستین در واتیکان، جمعیتی که در میدان سنت‌پیتر رم گرد آمده بودند، با شور و شوق به انتخاب پاپ جدید واکنش نشان دادند. این علامت سنتی نشان‌دهنده انتخاب موفقیت آمیز پاپ است.
رأی‌گیری در جریان نشستی که از روز چهارشنبه آغاز شده بود، با مشارکت ۱۳۳ کاردینال رأی‌دهنده - بیشترین تعداد در تاریخ کلیسا - انجام شد.
در این روند محرمانه، کاردینال‌ها در چند دور رأی‌گیری مخفی، تا زمانی که دو سوم اکثریت بر سر یک نامزد به توافق برسند، رأی می‌دهند. ارتباط آن‌ها با دنیای بیرون کاملاً قطع می‌شود و تنها راه ارتباط با عموم، دود خارج‌شده از دودکش است: دود سیاه به‌نشانه عدم توافق و دود سفید برای انتخاب پاپ جدید.